Természetesen van helyi öntudat – szögezi le Barnabás István, a Paksi Deák Ferenc Egyesület egyik alapítója ezen a forró koraőszi napon, amikorra már átizzadt az ingünk, de mégis kitartóan rójuk a város utcáit. Barnabás István jelenleg még önkormányzati képviselő, de októbertől már alpolgármester lesz, méghozzá nem is akármilyen területért felel majd, hanem a pénzügyekért, a költségvetésért, amiben komoly fantáziát lát még annak ellenére is, hogy a kormány különleges gazdasági övezetté nyilvánította az atomerőmű területét. Vagyis az onnan fizetett évi hétmilliárd forintos iparűzési adó 62,5 százalékát egy mozdulattal áttolta Tolna megyének, a maradék 37,5 százalékát Bács-Kiskun megyének, amit nem nehéz azzal összefüggésbe hozni, hogy a júniusi választáson a szocialista Heringes Anita a Paksi Deák Ferenc Egyesület színeiben elkalapálta fideszes ellenfelét.
Az ellenzéki győzelem általában nem jó ómen a NER-ben, ilyenkor firnyákos fogaskerekek kezdenek el forogni azon, hogyan lehetne ezért valamiféle revansot venni, méghozzá, ha lehet, rögvest, hadd értsenek a szóból az emberek, s a firnyák persze ilyenkor a pénz körül forog. Oda kell ütni, ahol a legjobban fáj, s hol fájna jobban a paksiaknak, mint az atomerőmű képletes elvételével. Hiszen épp az atomerőmű lett a város egyik gyökere, miután a hajdani kereskedőjellege megszűnt a helyi zsidók kiirtásával, majd a svábok kitelepítésével. Jelenlétüknek azért a Paksot átszelő főúton még most is megvannak a nyomai, a piactérrel és a bazársorral, az egykoron kisboltok sorát tartalmazó, még roskatagságában is lenyűgöző épülettel, amely afféle kereskedőház lehetett egykoron, a felújítottan is pompás Erzsébet Nagy Szállodával. Ez utóbbi hajdan kaszinóépület volt, itt blattoltak a helyi kereskedők, s gyakorta megfordult itt Deák Ferenc is bele-belehallgatni a helyiek politikai beszélgetésébe, igaz, a haza bölcséhez méltón, nem igyekezett rendet tenni a gondolataik közt, a feljegyzések szerint inkább csak anekdotákkal gördítette tovább a beszélgetést. Sokat persze nem kellett mennie, hiszen gyakorta meglátogatott nővére ide házasodott, s a kaszinóval szemközti klasszicista stílusú kúrián élt, a „kedves Oncli”, vagyis Ferenc nagybácsi pedig megbecsült vendég volt, miután 1830-as első látogatása során rendbe tette megözvegyült nővére anyagi helyzetét.
Most valami ilyesmi feladat vár Barnabás Istvánra is, aki csak a fejét csóválja, amikor arról kérdezem, hogy a 2017-ben időközi választáson hatalomra került fideszes vezetés vajon mire költött évi 20 milliárd forintot, összesen 140 milliárdot tehát, mert ő bizony ezt nem tudja, pedig gondolkodott rajta eleget, ugyanakkor, mutat körbe széles mozdulattal, a városon ez a tengernyi pénz nemigen látszik. Aztán sorolja: az utakat rendbe kell tenni, középületeket felújítani, a közszolgáltatások minőségét javítani, mert már a hulladékszállítás sem olyan, mint régen, ráadásul a Pakshoz tartozó dunakömlődi halászcsárdája is bezárt, most már csak a híres Paksi Halászcsárda maradt, ahol tengernyi halételt kínálnak, még kecsegés fogások is vannak, igaz, ilyen forróságban, mint ez a mostani, az ember kétszer is meggondolja, hogy egyen-e halászlevet, de aztán a harmadik gondolatra már meggyőzi magát ennek kihagyhatatlanságáról, aminek a facsarásig átizzadt ing a legközvetlenebb következménye, de legalább megéri.
Megéri, igen, mondja most a meglehetősen gondtalannak tűnő nyugdíjas éveit az alpolgármesteri poszttal fölváltó Barnabás István, aki korábban a Radioaktív Hulladékokat Kezelő Kft. egyik vezetője volt, megéri, mert van bőven tennivaló, a pénzt végre valóban a városra lehet fordítani, kiváltképp, ha a tárgyalások végén sikerülne is visszaszerezni valamit abból a most elvont hétmilliárdból, amelynek sorsáról Heringes Anita folyamatosan egyeztet a kormánnyal. Márpedig, mondja Barnabás István, ez is azt bizonyítja, hogy most legalább komolyan veszik a leendő városvezetést, mert az eddigi fideszessel még csak nem is tárgyaltak, levegőnek nézték őket, kihagyták minden döntésből, holott Paks II alapvetően változtatja meg a várost, amely már így is az 1984-ben átadott Paks I atomerőműre épül, minden elemében.