Irma Vep az 1915-ös némafilm-sorozat, a Vámpírok független, vamp karaktere, a történet szerint a magukat vámpíroknak nevező bűnbanda tagja, akit Musidora alakított. A filmkritikusból lett forgatókönyvíró-rendező, Olivier Assayas először 1996-ban dolgozza fel Louis Feuillade hétórás művét. Filmje a színfalak mögött játszódik, a Vámpírok adaptációjának forgatásán, Franciaországban. A sztori középpontjában azonban a Hongkongból érkező színésznő, (Maggie Cheung) áll, aki nehezen találja helyét a közös munka során és az idegen városban is kívülálló marad.
A rendező 2022-es sorozata korábbi filmjének továbbgondolása, ami hasonló alaphelyzetből indul, azonban más irányba viszi tovább a történetet. Mira (Alicia Vikander), amerikai sztár, aki úgy érzi, nem talál már kihívást a közönségfilmek világában. Ezért is vállalja el Irma Vep szerepét a szerzői filmes vonalat képviselő, René Vidal (Vincent Macaigne) rendezésében készülő francia sorozatban – illetve azért, hogy messze elkerülje volt barátnőjét. Az új munka felvillanyozza, ám ahogy próbálja megérteni karakterét, úgy talál menedéket is benne, a határok pedig kezdenek elmosódni saját énje és Irma Vep között.
A sorozat az alkotók és a filmek viszonyát járja körbe. Szereplői elméleti, esztétikai fejtegetésekbe bonyolódnak, szó esik a szerzői film és a szórakoztatóipar szembenállásáról, a színészi vagy éppen rendezői hivatásról, a korábbi korok alkotásainak tiszteletéről, illetve helyének megkérdőjelezéséről a mai világban. Ezeket a megnyilvánulásokat azonban mind-mind önreflexióval és kellő iróniával kezeli, aminek része a szereplők tulajdonságainak karikírozása, bizonyos helyzetek felnagyítása.
Felmerülhet bennünk a kérdés, hogy mit adhat egy 1915-ös némafilm feldolgozása 1996-ban vagy 2022-ben, a rendező azonban ezt a gondolatot maga dobja be. A felvetésre való választ nem a némafilm feldolgozásában magában találjuk, hanem azokban az érzésekben, amelyek a közös munka során születnek meg a karakterekben. Mint például, hogy mit jelent az, ha valami nyomot hagy bennünk vagy a kultúránkban, és hogy ez hogyan hat ránk személyesen.