„Nincsen hatalmas bevándorlási hullám. Sokkal kevesebb menekültet fogadunk be, mint a többi nagy európai ország. Ez mértéktelenül kegyetlen politika, amely a legvédtelenebb embereket veszi célkeresztbe, a harmincas évek Németországának nyelvezetétől nem idegen szövegezésben, és én vagyok, aki kihágást követ el?” A brit kormány illegális bevándorlást szabályozó új törvényjavaslatának vitája kapcsán fogalmazott ilyen sarkosan Twitter-csatornáján Gary Lineker, melynek következtében elszabadultak az indulatok Anglia-szerte.
Lineker széles körben ismert és közkedvelt korábbi angol labdarúgó, aki az utóbbi évtizedben népszerű műsorvezetővé avanzsált a BBC sportműsoraiban. A leicesteri születésű csatár szülővárosa csapatától egészen Barcelonáig jutott el, tucatszámra szórva a gólokat. Klubszínekben kétszázharmincnyolc, válogatottként negyvennyolc találatot jegyez, kevesebb mint duplaennyi mérkőzésen. Visszavonulása óta nem kevésbé professzionális tévés kommentátorként közvetíti az angol bajnokság mérkőzéseit a brit köztévén, többnyire két másik visszavonult csatárlegendával, Ian Wright-tal (Arsenal) és Alan Shearerrel (Newcastle).
A szerény háttérből kiemelkedett Lineker sosem rejtette véka alá baloldali és liberális nézeteit, és korábban sem riadt vissza kényes témák véleményezésétől a közösségi médiában. A jelenlegi kormányzat ostorozásán túl is parázs vitába bocsátkozott például az izraeli telepesek vagy a hadsereg palesztin területeken tanúsított magatartásával kapcsolatban, valamint a katari világbajnokság kritikájával is. Az új, legkevésbé sem menekültbarát kormányzati javaslatok körül kirobbant vitában viszont túl közel ütött a Downing Streethez, amelynek jelenlegi lakói elkeseredetten próbálják menteni a párt Boris Johnson után romokban heverő renoméját a 2025 januárig esedékes választásokig.